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Cada país possui sua legislação específica sobre a utilização do material, e, no caso do Brasil, temos dispositivos bastante rigorosos de controle em todas as etapas de produção, do transporte e até a comercialização.

O amianto está presente no Brasil em telhas e caixas d’água, em um mercado que movimenta algo em torno de R$ 2,6 bilhões por ano e geram aproximadamente 170 mil empregos diretos e indiretos. Os consumidores, sobretudo os de baixa renda, dispõem de produtos duráveis, confiáveis e baratos, resultando daí sua grande aceitação.

Existem dois tipos de amianto: o crisotila e o anfibólio. O crisotila é o único utilizado comercialmente no Brasil e também é conhecido como asbesto ou amianto branco. Ele apresenta uma estrutura fibrosa, flexível, fina e sedosa. É um mineral conhecido desde a antiguidade, mas foi a partir do século XIX que a fibra do amianto crisotila passou a ser usada em escala industrial, destacando-se como isolante térmico, de alta durabilidade, flexibilidade, e principalmente pela resistência quando misturado a outros materiais, como é o caso do cimento. O amianto crisotila é um dos mais de 30 diferentes variedades de rochas amiantíferas conhecidas no mundo. Por outro lado, é a única que tem permissão para ser etraída, beneficiada, transportada e transformada em produtos acabados. Todos os demais tipos de fibras amiantíferas são proibidos no Brasil e no mundo.

O amianto anfibólio é uma fibra dura, reta e pontiaguda. É facilmente encontrado na natureza e foi muito utilizado comercialmente até os anos 70, mas atualmente são proibidos, devido a seus efeitos sobre a saúde, já que suas fibras propagam mais facilmente no ar, são rígidas e eliminadas com dificuldade pelo sistema respiratório.